Le plus grand danger de l'espèce: l'homme

Étant donnée la petite taille de leur population et leur faible taux de croissance, les orques ou épaulards pourraient être menacés par des facteurs anthropiques (liés aux humains), incluant les effets de produits chimiques toxiques persistants et la réduction de la disponibilité de leurs proies.

Il est aussi possible que l’industrie commerciale et récréative d’observation des orques, laquelle est importante et en croissance sur la côte ouest, ait une incidence, bien que ces répercussions ne soient pas encore claires.

La population est également sujette à  la navigation maritime (professionnelle ou touriste).

Les dangers relatifs aux humains et aux bateaux de pêche comprennent les prises directes (chasse à la baleine, élimination sélective), les captures d’animaux vivants, l’enchevêtrement dans les engins de pêche, les collisions avec les navires et l’exposition aux déversements pétroliers.