Identification

Orque:    nom féminin
Nom latin:    Orcinus Orca
Classe:    Mammifère
Sous-ordre:    Odontocètes (cétacés à dents)
Famille:    Delphinidés (dauphins et orques)

Groupe:


Les mâles adultes sont plus grands que les femelles: la taille
maximale connue est de 9 m pour les mâles et 7,7 m pour
les femelles.

Longueur:


A la naissance, le nouveau-né pèse environ 180 kg.
Les mâles peuvent peser plus de 6 tonnes; les femelles
sont plus petites pour un poids d’environ 5 tonnes.

Poids:

Le son est très important pour les orques.
Chaque groupe familial possède son propre répertoire de
cris et d’appels que les baleines poussent en expulsant
l’air de leur soufflet.
Ces cris et ses appels forment une sorte de dialecte propre au groupe.
Certains dialectes sont tellement caractéristiques que
même une personne non expérimentée peut les reconnaître.
Les chercheurs pensent que plus le lien de parenté est
proche entre deux groupes, plus leur dialecte se ressemble.
Les orques émettent également des cliquetis lorsqu’elles
passent à proximité d’objets dans l’eau.
Il s’agit d’un sonar naturel utilisé par l’orque pour localiser
les objets par écholocation et qui est très utile lorsqu’elle
cherche de la nourriture ou qu’elle navigue en eaux troubles.

Langage:



Nous avons évalué leur temps de plongée de 3 à 5 minutes,
néanmoins certaines peuvent atteindre 20 minutes.



Temps de

plongée:

Sa vitesse de pointe est très impressionnante environ
65km/h mais sa vitesse de croisière n’exède pas 15km/h.
Cet animal très élégant creuse la surface de l’eau de son
museau et courbe son dos grâce à une colonne vertébrale
particulièrement flexible. Il fouette ensuite la surface de
son aileron et est ainsi projeté en avant.



Vitesse:

Redoutable chasseur, son alimentation est essentiellement
constituée de poissons et d’autres mammifères marins
(lions de mer,otaries, phoques, dauphins, marsouins,
baleines)
Les proportions de ces proies dans le régime alimentaire
ainsi que les techniques de chasse employées varient en
fonction des populations.
Les orques chassent les mammifères marins tels que les
phoques et lions de mer en rôdant très près des plages,
souvent jusqu’à risquer de s’échouer sur le rivage.
Plus rarement, les orques s’attaquent à d’autres espèces
de baleines. Elles chassent alors par groupes de cinq ou six
et s’attaquent de préférence à des individus très jeunes en
les éloignant de leur mère.
L’attaque elle-même peut parfois durer des heures au
cours d’esquelles ces puissants et rusés prédateurs
épuisent leur proie en la harcelant de morsures ou en
l’empêchant de refaire surface pour respirer.
Elles ne mangent alors que la mâchoire inférieure et la langue.

Alimentation:

Les orques femelles vivent en moyenne jusqu’à l’âge de
cinquante ans, mais certaines peuvent vivre jusqu’à 80
voire même 90 ans dans des cas exceptionnels.

Les mâles vivent environ 30 ans en moyenne, 50 ans dans
des cas exceptionnels.

Longévité:

L’orque, faisant partie du sous ordre des Odontocètes,
a toutes ses dents identiques, coniques et de type simple.
Leur nombre est, en moyenne, de 22 par mâchoire
(inf. ou sup.) mais peut varier entre 20 et 28.
La mâchoire complète va donc comporter de 40 à 56 dents.
Chaque dent a une hauteur de 7,5 cm pour un diamètre,
au niveau de la gencive, de 2,5 cm.
Néanmoins, on a pu observer chez certains individus
adultes, des dents de plus de 13 cm...
L’orsque cette redoutable gueule va se refermer, les dents
vont toutes s’imbriquer les unes à côté des autres.
Si on coupe une dent dans sa longueur, on pourra observer
de nombreuses lignes (qui vont du bord de la dent pour
remonter vers l’axe de celle-ci).
Cela permet aux scientifiques de déterminer l’âge de
l’animal à sa mort.
Pas de molaires, d’incisives ou de canines: la fonction principale
des dents n’est donc pas de couper les proies mais de les
happer et/ou de les broyer (sous l’eau, les poissons glisseraient
entre des dents "classiques").
Des dents coniques sont donc pour l’orque, d’une grande
efficacité lors de la chasse.

Dentition:

Les orques vivent en groupes familiaux très stables.
C’est autour des femelles que sont organisées les cellules
familiales.
Chaque famille invente des stratégies de chasse
particulières et a un dialecte caractéristique.
Cette vie familiale leur permet de s’attaquer à des animaux
beaucoup plus gros qu’eux, un peu comme le font les loups
et les lions.

Vie sociale:

Les femelles deviennent adultes à environ 15 ans.
Les mâles deviennent sexuellement actifs à l’âge de 15 ans.
A partir de cet âge, elles ont des périodes de fertilité espacées de 3 à 16 mois.
La durée de la période de gestation est variable, de quinze à
dix-huit mois.
Les mères donne naissance à un seul nouveau né, environ
une fois tous les cinq ans.
Dans les groupes d’orques grégaires étudiés, les
naissances s’échelonnent tout au long de l’année, le pic
de naissance se situant en hiver.
La mortalité des nouveau-nés est très élevée;
d’après une étude, il semble que près de la moitié des
nouveaux nés décèdent avant d’avoir atteint l’âge de six mois.
Les nouveaux nés sont allaités durant 2 ans, mais
commencent à se nourrir eux-mêmes à compter de l’âge de douze mois.
Les femelles se reproduisent jusqu’à l’âge de 40 ans;
elles élèvent donc en moyenne 5 nouveaux nés.

Sexualité: